《生活宝典shenghuobaodian.com》讯 随着社会经济的发展和科学技术的进步，人类的寿命正在不断延长。例如，1900年美国人的平均寿命只有47.3岁。现在，美国人的平均寿命已经上升到78.1岁。在中华人民共和国成立前，中国人的平均寿命只有35岁。而目前中国人的平均寿命为73.5岁。随着平均寿命的延长，中国将像一些发达国家那样步入老龄化社会，届时我们将面临哪些问题和挑战呢？美国的相关研究值得我们借鉴。
试想美国人的平均寿命增加5年、10年或是20年，情况会怎样呢？美国一家非营利机构的研究人员对此进行了预测。研究人员设想，在2012年将会出现一种药物，能够将美国人的平均 寿命延长10年。随后，他们利用模型加以运算，看看将会发生些什么。
医疗支出
所得的数据极富戏剧性。美国现有3900万65岁以上的人口，接近总人口的13%。根据预测模型，“长寿药”问世的那一年，65岁以上人口将比无“长寿药”的情况下多出7%，达到4400万。到2014年，将多出13%，达到4900万。到2030年，老龄人口将增加三分之一，达到8500万。随后可能不会再出现爆发性增长，但是截至模拟计算的最后一年即2080年，美国65岁以上人口将达到1.51亿，比无“长寿药”情况下多4300万，几乎相当于西班牙的总人口。
当然，老龄人口剧增是要付出巨大成本的。如果2012年之后美国人平均寿命增加10年，那么以现在的水平计算，到2028年，仅仅每年的医疗保险支出就将翻一番，达到10000亿美元；到2050年还将再翻一番，达到20000亿美元；2080年将达到峰值30000亿美元。到这个模拟计算的最后一年，全部支出(包括社会保障金和残疾抚恤金)将达到100000亿美元。当然，现实世界的人口平均寿命不会像预测模型那样突然增加，但是增长速度依然很快。也许人们还无需应对预测模型所带来的震撼冲击，不过随着人类寿命的延长，社会的财政负担必然随之加大。
推动医疗支出在总支出中所占比例迅速上升的根源在于，老龄人口的健康状况不佳。有关调查表明，20%以上加入医疗保险的美国人已经患有5种以上慢性病。这些疾病大都可以医治，不过通常不便宜，生命每延续一年就多一年开销。此外，常见病还可能转化为罕见的疾病。
即便人们能够健康地步入老年，也并不一定意味着可以节省开支。一项研究表明，如果能够完全控制糖尿病，有关老年人的美国财政支出将增加2460亿美元；戒烟也会导致美国财政支出增加2930亿美元。为什么呢？因为糖尿病和吸烟能明显缩短人的寿命。当消除这两种致死因素后，人们能存活相当长时间进而申领更多的医疗保险金和社会保障金。
环境压力
目前，美国人留下的碳足迹非常大，每个美国人每年要丢弃760千克垃圾，向大气中排放20吨碳。如果再多出4300万美国人，情况又将如何呢？
年长的美国人比其他年龄层排放的大气保温气体要少一些，因为他们不常开车——频率大约是中年人的60%。不过，各种交通工具的大气保温气体排放量只占总排放量的29%，另有17%来自房屋的取暖、降温以及电力，在这些方面，无论年龄大小人人都是碳排放者。
虽然年龄不同，人们所丢弃的垃圾——无论是年轻人扔掉的旧电脑或手机等电子垃圾，还是老年人扔掉的杂货和药物等——都是大气保温气体源，并有可能破坏人类的生活。而且，随着长寿人口的增加，丢弃的垃圾总量也在增加。
食物需求量也将上升，不过这一点或许无需担忧。美国农业是世界上效率较高的，平均每个美国人每天生产出相当于1.6×107焦热量的食物，而健康饮食每天对于热量的需求大约为1.1×107焦。用水情况则有所不同。美国人现在的耗水量已经非常大。与此同时，由于人口增加、干旱频发，干净水源的总供给量在减少。例如，为西南地区供应水源的科罗拉多河已经不堪重负，到2021年，它将完全不再具有供水能力。尽管各地情况不尽一致，但是几乎全美国所有地区都遭受着类似的严峻挑战。
健康更重要
对于寿命延长可能引发的几乎所有问题，已经有了解决方案——起码有了理论上的解决方案。对于水资源，答案是一套组合拳：一是保护现有的水资源，二是鼓励节水灌溉并改善工业用水系统，三是优化水市场规则，以便水资源丰富的地区可以把水出售给水资源贫乏的地区。对于垃圾问题的处理可着重于减少包装，推进循环使用。至于减少大气保温气体则可通过使用可再生能源、制定碳价格、提升新技术的吸引力等措施实现。甚至寿命延长所带来的额外医疗费用也可以借由一系列方法来降低，诸如提升预防和护理效果以及进行医疗保险改革等。
然而，不论政策制定者们如何来应对渐趋庞大、衰老的人口，最重要的工作仍必须由老年人的家人甚至老年人自己来完成。家人应该给予老年人更多关爱，让他们远离晚年的孤独寂寞。而对于老年人来说，应该为自己享受长寿生活储备必要的资本——健康的身体。
古希腊神话早就为人们做出了警示。黎明女神伊奥斯请求宙斯让她的爱人提托诺斯与她一样永生，却忘记同时为他请求永恒的健康。提托诺斯最终慢慢老去，变得衰弱不堪——却不会死去。可见，追求更长的寿命并不是唯一目的，更重要的是能够健康快乐地享受生活。注意饮食健康、积极锻炼并保持头脑灵活，这些努力并不能保证我们长寿，但是一旦我们幸运地成为长寿者，就可以因此尽情享受更长的晚年，而不会浪费生命中多出来的光阴。
未来将有更多的人长命百岁
科学家表示，尽管一些发达国家目前公布的本国人平均寿命大都为80岁上下，但是，在这些国家出生的儿童今后将有望活到100岁。通常，预期寿命只是在假定现有死亡率保持不变的前提下，对人类应有寿命所做的一个大概描述，有时并不能完全反应出人类未来寿命的真实情况，因为诸多不确定因素，比如医疗技术的进步、瘟疫的流行等，都会给寿命造成影响。根据科学家采用的一套完全不同的计算方法，假定人类寿命继续按照现有节奏保持增长的话，那么将有超过半数在发达国家出生的孩子能迎来他们的百岁诞辰。
为何女性比男性更长寿
女性比男性更长寿已经不是什么新鲜话题了。不仅人类是这样，许多哺乳动物也是如此。对此，日本科学家给出了新的解释。他们运用基因工程技术培育出了双母系小鼠，即没有基因来自父亲的小鼠，并将其与普通母鼠进行对比实验。结果发现，双母系小鼠比普通母鼠平均多存活186天，寿命延长了30%。
女性在长寿上的优势似乎与女性特有的基因有关，但究竟是什么关键性的原因导致了这样的结果，目前尚不清楚。研究人员猜测体型可能对寿命有一定的影响，因为双母系小鼠比普通母鼠要小一些。在自然界中，雄性一般比雌性的个头要大。雄性的个体较大有可能对其繁殖能力有益，但同时会影响其新陈代谢和寿命。研究人员还发现，双母系小鼠体内嗜酸性粒细胞水平较高，嗜酸性粒细胞是白细胞的一种，换言之，双母系小鼠的免疫功能比较强。
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